¿Días más largos? Qué es la Presa de las Tres Gargantas y cómo afecta la rotación de la Tierra

• La Presa de las Tres Gargantas, con su estructura colosal, tiene el potencial de influir en el movimiento del planeta Tierra.

Agencia Excélsior. Noviembre 20, 2024.

La presa de las Tres Gargantas, además de ser un pilar en la generación de energía, su construcción ha desencadenado una serie de consecuencias que van más allá de los impactos ambientales. Uno de estos efectos, menos perceptible pero científicamente verificable, es su influencia en la rotación de la Tierra y la duración de los días.

La Presa de las Tres Gargantas es una monumental obra de ingeniería localizada en el río Yangtsé, en China.

Es reconocida como la central hidroeléctrica más grande del mundo y desempeña un papel clave en la generación de energía renovable, el control de inundaciones y la mejora de la navegación en la región.

Inaugurada en 2006 tras casi 20 años de planificación y construcción, la Presa tiene una longitud de 2,335 metros y una altura de 185 metros.

Su embalse puede almacenar hasta 39.3 mil millones de metros cúbicos de agua, lo que equivale al peso de millones de toneladas.

Esta capacidad la convierte en un símbolo del desarrollo tecnológico de China, aunque no exenta de controversias debido a sus impactos ambientales, sociales y geofísicos.

¿Cómo afecta la presa de las Tres Gargantas a la Tierra?

Uno de los efectos menos visibles, pero científicamente comprobables, de la Presa de las Tres Gargantas es su influencia en la rotación de la Tierra. Este fenómeno está relacionado con las leyes de la física, en particular la conservación del momento angular.

El sitio web IFLScience menciona en un informe que el desplazamiento de un volumen de agua significativo, como el que ocurre con esta megaobra, afecta la inercia de la Tierra. Este cambio, a su vez, influye en la rotación del planeta. Este fenómeno ha modificado también la duración de los días.

Cuando una masa significativa, como el agua del embalse, se concentra en un punto específico del planeta, la distribución global de masa cambia. Este desplazamiento tiene dos implicaciones principales:

• Ajuste en la rotación terrestre: La acumulación masiva de agua modifica ligeramente el centro de masa de la Tierra. Esto puede alterar la velocidad de rotación del planeta de forma ínfima, aunque es detectable con instrumentos modernos.
• Alteración de la inclinación del eje terrestre: Además del impacto en la rotación, el peso concentrado en una región puede afectar marginalmente la inclinación del eje, lo que a su vez podría influir en patrones climáticos a muy largo plazo.

¿Qué tan significativos son estos cambios?

Los estudios señalan que los efectos de la Presa de las Tres Gargantas en la rotación de la Tierra son extremadamente pequeños y no tienen un impacto perceptible en la vida cotidiana. Sin embargo, la tecnología actual permite medir estas variaciones con precisión.

Más allá de su influencia geofísica, la Presa de las Tres Gargantas tiene otros efectos importantes:

• Impacto ambiental: La alteración del ecosistema ha afectado a numerosas especies locales y ha transformado el flujo natural del río Yangtsé, con consecuencias para la flora y fauna dependientes de sus ciclos.
• Efectos sociales: Millones de personas fueron desplazadas debido a la creación del embalse, lo que generó desafíos económicos y culturales para las comunidades afectadas.
• Presión tectónica: La enorme masa de agua incrementa la presión en la corteza terrestre, lo que podría relacionarse con una mayor actividad sísmica en la región, aunque esto sigue siendo objeto de estudio.