Agencia El Economista. Noviembre 05, 2025.
Bajo el nombre científico Danaus plexippus, las mariposas monarcas se encuentran en una delicada situación, sobre todo, porque están incluidas en la lista roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Este dato es especialmente relevante, teniendo en cuenta la gran fama de esta especie de mariposas, ampliamente conocida gracias a su migración simultánea de este a oeste, que se realiza en esta época de otoño.
Así lo explican desde el Gobierno de México, país implicado en estas migraciones simultáneas de la mariposa comarca, indicando las dos migraciones que llevan a cabo a lo largo del año: la migración del este y la del oeste.
“La migración del este es cuando las mariposas que habitan en las montañas rocosas del este, viajan desde algunas partes de Estado Unidos y Canadá al centro de México, y ahí se asientan y se reproducen en los sitios de hibernación localizados”, tal y como se recoge en el citado portal.
Estas áreas localizadas se encuentran principalmente en la ANP (Área Natural Protegida) de la Reserva de la Biosfera Santuario de la Mariposa Monarca, que está ubicada en el estado de Michoacán y en el Estado de México.
“A las mariposas que llegan a México se les conoce como la generación Matusalén ya que estas son las que realizan el viaje de regreso a Estados Unidos a comienzos de la primavera. En esta migración se encuentra el 90% de las mariposas monarca de América del Norte. Cabe notar que en esta migración de regreso las mariposas continúan apareándose y poniendo huevos en algodoncillo durante todo el recorrido”, añaden.
En cuanto a la migración del oeste, “abarca a las mariposas que viven y se reproducen en las montañas rocosas del oeste, y estas viajan desde el sur de Canadá y algunas partes de Estados Unidos. Las mariposas se establecen en diferentes puntos de hibernación que se encuentran dispersos a lo largo de la costa de California. Las mismas mariposas que se establecieron en California realizan el viaje de regreso al norte cuando comienza la primavera”, indican. “El porcentaje de mariposas en esta migración es menos del 10% de la población de mariposas monarca que habitan América del norte”, apuntan.
La magnitud de las migraciones de la mariposa comarca es muy relevante, convirtiéndose en un fenómeno único y asombroso. “La monarca es la única mariposa conocida que realiza una migración de ida y vuelta, al igual que las aves. A diferencia de otras mariposas que pueden hibernar como larvas, crisálidas o incluso como adultas en algunas especies, las monarcas no pueden sobrevivir a los fríos inviernos de los climas del norte”, explican desde el Servicio Forestal de los Estados Unidos.
“Mediante señales ambientales, las monarcas saben cuándo es el momento de viajar al sur para pasar el invierno. Utilizan una combinación de corrientes de aire y térmicas para recorrer largas distancias”, indican, apuntando a los más de 7.700 km en total que recorren estas mariposas en sus migraciones.
Actualmente, los investigadores siguen estudiando qué sistemas de orientación utilizan las mariposas monarca para encontrar su lugar de hibernación. Al parecer, se trata de una combinación de varios factores, como la atracción magnética de la Tierra y la posición del Sol, entre otros.
Además, hay que saber que se “agrupan para mantenerse calientes”, por lo que “decenas de miles de monarcas pueden congregarse en un solo árbol”. “Aunque cada monarca pesa menos de un gramo, decenas de miles de ellas pesan mucho. Los árboles de oyamel generalmente pueden soportar el peso de las mariposas agrupadas, pero a veces se rompen las ramas.