Julio 31, 2026. Olvidar una palabra a mitad de una conversación, releer varias veces el mismo párrafo o terminar el día con la sensación de que el cerebro ya no responde igual son experiencias comunes. En medio de esa búsqueda por tener más energía mental, la ashwagandha se ha vuelto uno de los suplementos más promocionados para reducir el estrés, mejorar la concentración y combatir el cansancio.
Un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo encontró que adultos que tomaron 600 miligramos diarios de extracto de raíz de ashwagandha durante ocho semanas presentaron mejoras en memoria, precisión de la atención, fatiga mental, estado de ánimo y algunas funciones ejecutivas.
Adaptógenos: una solución para el estrés, ansiedad y fatiga diaria. Los resultados son prometedores, pero no significan que la ashwagandha sea una solución universal ni que cualquier cápsula disponible en tiendas tenga el mismo efecto.
La ashwagandha, cuyo nombre científico es Withania somnifera, es una planta usada desde hace siglos en la medicina ayurvédica. Suele describirse como un adaptógeno, es decir, una sustancia de origen vegetal que podría ayudar al organismo a responder mejor ante situaciones de estrés.
Su raíz contiene compuestos bioactivos llamados withanólidos, estudiados por sus posibles efectos antioxidantes, antiinflamatorios y moduladores del sistema nervioso.
En los últimos años, la ashwagandha se ha popularizado en cápsulas, gomitas, bebidas y polvos que prometen mejorar el sueño, disminuir el estrés o aumentar el rendimiento mental. Sin embargo, la composición de estos productos puede variar mucho, por lo que los resultados obtenidos con un extracto específico no deben aplicarse automáticamente a todas las presentaciones comerciales.
Uno de los hallazgos más llamativos fue la reducción de la fatiga mental. Los participantes que tomaron el extracto reportaron una disminución mayor del cansancio mental y de la alteración total del estado de ánimo frente al grupo placebo.
La fatiga mental no es solo sueño. Puede sentirse como dificultad para concentrarse, irritabilidad, lentitud para pensar o agotamiento después de actividades que antes parecían sencillas.
El estudio también registró una mejoría mayor en el puntaje global de funciones ejecutivas. Estas funciones son las que ayudan a iniciar tareas, organizar materiales, planear acciones, controlar impulsos y ajustar estrategias cuando algo no funciona.
El estudio no fue diseñado para demostrar exactamente qué mecanismo causó las mejoras. Aun así, los autores plantean que los withanólidos y otros compuestos de la planta podrían intervenir en procesos relacionados con el estrés oxidativo, la inflamación y la respuesta hormonal al estrés.
Uno de los sistemas que podría estar implicado es el eje hipotálamo-hipófisis-adrenal, una red que conecta al cerebro con las glándulas suprarrenales y participa en la liberación de cortisol.
Cuando el estrés se mantiene durante mucho tiempo, ese sistema puede permanecer activado como una alarma que no termina de apagarse. Esa respuesta sostenida puede afectar el sueño, el ánimo y distintas funciones cognitivas.
La hipótesis es que la ashwagandha podría ayudar a modular esa respuesta, aunque el ensayo no demostró directamente que una reducción del cortisol fuera la causa de los beneficios observados.
Con información de Excélsior.