Agencia Excélsior. Octubre 31, 2024.
El tradicional Día de Muertos en México es una celebración que trasciende la mera conmemoración de los difuntos; es un festín lleno de simbolismos que incluye elementos de la naturaleza, especialmente del mundo salvaje. Por ello, aquí te decimos qué animales representan la muerte en la cultura del país.
La vida y el más allá se entrelazan en la cultura mexicana, y varios animales juegan un papel crucial en la representación de este ciclo. Entre ellos, algunos son reconocidos como símbolos de la muerte, cada uno con su propio significado y lugar en la rica tradición cultural mexicana.
Desde el perro Xoloitzcuintle, conocido por su conexión con el más allá, hasta otras criaturas menos comunes. De acuerdo con el arqueólogo e historiador Salvador Mateos Higuera, en el vestigio del Altar de los Animales de la Muerte, hallado en la actual Ciudad de México, animales como la lechuza y el murciélago, entre otros, ofrecen una ventana única a las creencias el más allá.
El perro xoloitzcuintle es, sin lugar a dudas, uno de los animales más icónicos asociados con el Día de Muertos. Considerado un guía espiritual, este canino prehispánico acompaña a los muertos en su viaje hacia el inframundo. Según la tradición, se cree que los Xolos ayudan a las almas a cruzar el río que separa este mundo del más allá, un papel que los hace esenciales en el altar de los muertos. Sin embargo, hay otros animales que también representan la muerte y que a menudo son pasados por alto.
La lechuza, en náhuatl Chichtli, es un ave nocturna que ha sido considerada un símbolo de la muerte en la cultura mexicana, debido a sus grandes ojos y su forma de vuelo que se asemeja a la deidad de los muertos Tzontémoc, también conocido como Mictlantecuhtli.
Aunque se le asocia con la sabiduría y la visión, también con lo sobrenatural. De igual manera, en el imaginario popular, la lechuza es vista como un presagio de la muerte, ya que su canto es interpretado como un aviso de que una persona cercana podría fallecer; un ejemplo de ello es el refrán: “cuando el tecolote canta, el indio muere”.
La araña o tócatl tiene un significado dual en la cultura mexicana. De acuerdo con el Altar de los Animales, las partes del cuerpo de este insecto representarían la muerte como sacrificio, ya que está decorado con una venda en los ojos y una estola de papel, llamadas ixcuatechimalli y amaneapanalli, que simbolizan la muerte y la ofrenda.
Sin embargo, en otras creencias se dice que las arañas son portadoras de mensajes del más allá. Incluso, en el Día de Muertos, hay quienes las incluyen porque supuestamente simbolizan la interconexión entre el mundo de los vivos y el de los muertos, especialmente por sus telarañas como la unión de estas dos realidades.
El escorpión o cólotl, aunque menos mencionado, también tiene su lugar en la representación de la muerte. La naturaleza del animal rastrero que se desenvuelve en el suelo se asocia a la diosa de la tierra, Tlaltecuhtli, que comía los cuerpos de muertos y daba a luz almas.
También se relaciona con la muerte por sacrificio, debido a su aspecto agresivo. De tal manera, la presencia del escorpión en los altares del Día de Muertos es, por lo tanto, un recordatorio del respeto que se debe tener hacia el ciclo de la vida.
El murciélago o tzinacantli es otro animal que, en la cultura mexicana, representa la muerte. En el Altar de los Animales, se observa al ser con el ixcuatechimalli y amaneapanalli, que significan la muerte en sacrificio.
Además, su naturaleza misteriosa y nocturna, así como su vuelo silencioso, han sido vistos como un símbolo de transformación. Así que su presencia en la mitología mexicana lo convierte en un ser que conecta el mundo de los vivos con el de los muertos, aportando una dimensión espiritual a la celebración.
La muerte es un tema de gran importancia en la cultura mexicana, donde se le considera una parte natural del ciclo de la vida. La visión de la muerte en México es distinta a la de muchas culturas occidentales, que a menudo la ven como un tabú.
La relación con la muerte en la cultura mexicana está marcada por una reverencia hacia los ancestros. En muchos hogares, la preparación de altares para el Día de Muertos es un ritual que involucra no solo la disposición de ofrendas, sino también la invocación de la presencia de los seres queridos que ya no están.
Aunque como mexicanos se está sujeto a las creencias, los animales que representan la muerte en la cultura son más que meras supersticiones; son símbolos cargados de significado y tradición, pero en realidad no son presagios, ni tienen la culpa de lo que el destino tiene para cada persona.