Julio 14, 2026. Vamos a extrañar este Mundial cuando termine el domingo 19 de julio.
Este fin de semana disfrutamos de dos cuartos de final brillantes, en los que tanto Inglaterra como Argentina avanzaron a los últimos cuatro a costa de Noruega y Suiza.
Para Inglaterra, todo se redujo a un nombre: Jude Bellingham. Ya dejé de intentar adivinar dónde juega el joven de 23 años; está como en todas partes del campo, y marcó dos goles para inspirar a su equipo a superar a la Noruega de Erling Haaland.
En cuanto a Argentina, tiene que agradecerle a Julián Álvarez después de que el delantero marcara un golazo absoluto en la prórroga para ayudar al equipo a meterse en la semifinal (con un poco de ayuda de una polémica decisión del VAR).
Eso significa que los últimos cuatro ya están completos, así que —sin partidos hasta el martes— es momento de conocer a nuestros semifinalistas.
A pesar de que este ha sido un torneo lleno de historias de éxito de equipos modestos y resultados sorpresa, hemos terminado con los cuatro equipos mejor clasificados en las semifinales. En muchos sentidos, estos son los últimos cuatro que muchos habrían pronosticado, pero desde luego no ha sido un camino sencillo.
Empecemos con Inglaterra. Siendo aficionado yo mismo, no creo haberme sentido del todo cómodo viendo ninguno de los partidos hasta ahora en este torneo. Sí, todo empezó bien con una victoria 4-2 contra Croacia, pero los Tres Leones aparentemente han tenido dificultades para dar el siguiente paso y han ido sacando los partidos adelante a duras penas hasta llegar aquí.
Lo ha logrado, en realidad, gracias a dos jugadores. Tanto Harry Kane como Jude Bellingham han marcado seis goles en la competición, e Inglaterra habría quedado eliminada mucho antes si no tuviera a estas dos superestrellas en las que apoyarse.
Aunque el equipo se vea desordenado y vulnerable atrás (realmente lo está, la mayor parte del tiempo), el talento de esos dos atacantes puede sacarlo del apuro. Mientras Kane es un goleador puro, Bellingham aporta ese punto de garra y malicia que ha hecho que Inglaterra sea un equipo tan difícil de eliminar este verano.
Con el país buscando su primer título de la Copa del Mundo desde 1966, hay una presión inmensa sobre los hombros de esos dos hombres para seguir produciendo momentos decisivos.
Inglaterra estuvo por última vez en una semifinal de la Copa del Mundo en 2018, pero en aquella ocasión perdió ante Croacia.
El rival de Inglaterra, Argentina, es bastante similar en muchos aspectos. El campeón defensor también ha dependido de momentos de brillantez para colarse en las rondas eliminatorias, coqueteando con la eliminación en más de una ocasión.
El equipo, naturalmente, ha dependido de Lionel Messi para sacarlo de problemas, y el hombre mágico ha cumplido debidamente hasta ahora, a pesar de que todo giró en torno a su compañero Julián Álvarez.
Al igual que Inglaterra, Argentina no es un equipo bonito de ver, pero sabe cómo ganar sufriendo, y eso es lo único que cuenta en el fútbol de torneos a veces. Vale la pena señalar, sin embargo, que Argentina ha marcado más goles que nadie en la competición (17).
También tiene el plus de la experiencia, con muchos miembros de la plantilla actual habiendo ganado el título allá por 2022. Tienes la sensación de que esta semifinal del miércoles va a ser especial, así que espera fuegos artificiales.
Hablamos de la otra semifinal en una edición anterior de este boletín, pero hagamos un repaso rápido de lo que podemos esperar hoy. Primero, centrémonos en Francia.
Considerada por muchos como la favorita del torneo, Francia apenas ha salido de primera marcha hasta ahora este verano. Mientras otros equipos han llegado hasta aquí arrastrándose en la Copa del Mundo, Les Bleus ha paseado su camino a través de las rondas, apoyándose en su línea ofensiva ridículamente talentosa.
Kylian Mbappé ha estado soberbio una vez más, con su velocidad y verticalidad demostrando ser altamente efectivas en el escenario internacional. Pero está respaldado por el brillante Ousmane Dembélé y un montón de otros atacantes que hacen que el equipo sea tan aterrador. Inglés
Con el legendario entrenador Didier Deschamps dejando su cargo después de este torneo, Francia buscará replicar su éxito de 2018 enviándolo a casa con otra medalla de campeón del Mundial.
La poco envidiable tarea de jugar contra Francia le toca a España. También se esperaba que La Roja lo hiciera bien en Norteamérica, y aunque ha llegado hasta este punto, no ha deslumbrado al mundo con sus actuaciones.
Aún no hemos visto al adolescente superestrella Lamine Yamal realmente prosperar, lo que quizá tenga que ver con la lesión que arrastraba al llegar al torneo. Pero el mediocampo y la defensa se ven fuertes, y el equipo ha encajado solo un gol en todo el torneo (aunque se siente que esa estadística podría ponerse a prueba cuando se enfrente a Francia).
A pesar de que Francia es la ligera favorita, la historia reciente apunta más a España. Al fin y al cabo, España venció a Francia en las semifinales de la Euro 2024, un torneo que luego ganó. También venció a Les Bleus en la Nations League el año pasado.
Quien gane esta semifinal probablemente será el favorito para ganar todo el 19 de julio. No puedo esperar para descubrir quién será.
Con información de CNN.