Julio 20, 2026. Este lunes, la justicia estadounidense dictará sentencia contra Ismael Zambada García, alias “el Mayo”, quien en agosto de 2025 se declaró culpable de varios delitos relacionados al narcotráfico y al crimen organizado.
Nacido en Sinaloa, Zambada de joven trabajaba como agricultor. Pero en la década de los 80 incursionó en un campo distinto. En esa época, comenzó a colaborar con el Cartel de Guadalajara y después con el Cartel de Juárez, en aquel entonces liderado por Armando Carrillo Fuentes, un famoso narcotraficante conocido como “el Señor de los Cielos” porque utilizaba una gran flota de avionetas para traficar droga.
Tras la muerte de Carrillo Fuentes, el Mayo creó su propia organización criminal, el Cartel de Sinaloa, que por años dirigió junto con Joaquín “el Chapo” Guzmán. También conocido como Cartel del Pacífico, el Cartel de Sinaloa amplió la producción y el envío de drogas a Estados Unidos, incluyendo heroína, marihuana, metanfetaminas y ahora fentanilo, así como el manejo del tráfico de cocaína desde el sur del continente.
Además, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos lo ha asociado con un esquema de lavado de dinero que involucra a empresas y presuntos contratos gubernamentales en México, otro factor que ha contribuido a que el cartel sea considerado una de las mayores organizaciones criminales del mundo.
Mientras el Mayo expandía su poder, un hecho que lo puso en la mira de Estados Unidos, que llegó a ofrecer una recompensa de US$ 15 millones por su captura, muchos familiares cercanos fueron detenidos y extraditados a territorio estadounidense. Uno de ellos fue su hijo Vicente Zambada Niebla, “el Vicentillo”, quien fue detenido en México en 2009, extraditado y procesado en Illinois, donde se declaró culpable de narcotráfico en 2013 y en 2019 fue sentenciado a 15 años de prisión.
Muchos de esos procesados colaboraron con la justicia estadounidense a cambio de sentencias reducidas, lo que sirvió en el juicio en contra del Chapo Guzmán, condenado a cadena perpetua también en 2019.
Tras una fuerte lucha interna, que incluyó un atentado en su contra, el Mayo quedó como líder del Cartel de Sinaloa, junto con los hijos del Chapo Guzmán, conocidos como “Los Chapitos”.
De acuerdo con el sitio especializado Insight Crime, la alianza entre estos bloques fue una de las principales razones por las cuales el Cartel de Sinaloa se consolidó como uno de los más poderosos de la región. Sin embargo, esta unión no ha estado exenta de sobresaltos. La batalla interna ha sido constante y de alguna manera derivó en la detención del Mayo en Estados Unidos.
Según lo que reconstruyó la justicia estadounidense con base en testimonios, el 25 de julio de 2024, el Mayo viajó en un avión privado desde México hasta El Paso, Texas, acompañado por Joaquín Guzmán López, uno de los hijos del Chapo. Una vez allí, ambos fueron arrestados. El Mayo dijo entonces que fue llevado con engaños en ese vuelo y la manera en que se dio esta detención es objeto de fricciones entre los gobiernos de México y Estados Unidos.
Desde México, el Gobierno de la presidenta Claudia Sheinbaum exige que Estados Unidos aclare en qué condiciones se dio la aprehensión y acusa una posible violación a la soberanía nacional. En tanto, la Fiscalía General de la República (FGR) investiga si hubo irregularidades en este traslado y dice que tiene abiertas 32 investigaciones contra el Mayo, así como órdenes de arresto.
Mientras, Zambada ya anticipó que aceptará la pena que le imponga la justicia estadounidense que asume que será de cadena perpetua, aunque pidió no ser enviado a una prisión de máxima seguridad y que se contemplen sus problemas de salud.
Sus abogados difundieron este mes una carta en la que argumentaban su edad, 76 años, y su estado físico para sostener el pedido. La misiva tenía editados los detalles sobre la condición del Mayo. Únicamente decía que sus malestares son crónicos “y probablemente se exacerbarán a medida que el acusado envejezca”.
Con información de CNN.