Agencia Infobae. Febrero 12, 2025.
Los papiros de Herculano, una de las bibliotecas más enigmáticas de la historia, han desconcertado a los investigadores durante siglos. Carbonizados por la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C., estos frágiles rollos han permanecido intactos pero ilegibles, resguardando conocimientos de la antigua Roma que podrían arrojar nueva luz sobre su pensamiento filosófico, científico y literario.
A lo largo de los años, se han empleado múltiples técnicas para descifrar estos textos, pero las metodologías tradicionales han resultado insuficientes. Sin embargo, recientes avances en inteligencia artificial y tomografía computarizada permitieron detectar restos de tinta en los papiros carbonizados, lo que supone un avance sin precedentes en su estudio.
El interés por estos papiros llegó hasta el empresario y magnate tecnológico Elon Musk, quien habría donado 3 millones de dólares para apoyar la conservación del patrimonio arqueológico romano y, en particular, la investigación de estos textos a través del proyecto Vesuvius Challenge, según la representante del magnate sudafricano en Italia, Andrea Stroppa.
Aunque el porcentaje de contenido descifrado sigue siendo reducido en comparación con el total de los papiros de Herculano, los avances logrados en el marco del proyecto han sido fundamentales para comprender mejor esta enigmática reliquia. Ahora, la financiación ofrecida por el magnate podría impulsar nuevos hitos, como los alcanzados en 2024 y acelerar el desciframiento de estos textos milenarios.
“Creemos que la segunda etapa costará entre uno y dos millones de dólares. Gracias a una generosa donación de 2.084.000 dólares de la Fundación Musk, esta etapa ya está completamente financiada y tenemos un poco de dinero extra de otras donaciones para explorar de forma más agresiva el escaneo a gran escala e incluso escanear algunos pergaminos más” se puede leer en el sitio web de Desafío del Vesubio.
El costo de la Etapa 3 del proyecto dependerá en gran medida de la viabilidad de la fuente de sobremesa o de la posibilidad de desarrollar un protocolo eficiente para el uso de un acelerador de partículas. Si la fuente de sobremesa resulta funcional o se logra optimizar un método eficiente, se estima que el costo oscilará entre cuatro y ocho millones de dólares. Sin embargo, si esta opción no es viable, el presupuesto se elevaría considerablemente, superando los 15 millones de dólares, ya que el gasto dependerá en gran medida del costo del tiempo de haz que se pueda negociar para utilizar en el acelerador de partículas.
Los fondos donados por Musk se destinarán al desciframiento de los papiros de Herculano. En marzo próximo, alrededor de diez rollos serán transportados desde la Universidad de Nápoles a la Universidad de Oxford, donde se someterán a escaneos con un acelerador de partículas. Posteriormente, los datos obtenidos serán procesados en Estados Unidos con el objetivo de descifrar su contenido, según explicó el papirólogo Gianluca Del Mastro de la Universidad Vanvitelli en una entrevista.